变革中的欧盟家具工业
（来源：中国商务部）
欧洲联盟（简称欧盟，European Union--EU）是由欧洲共同体 (European communities) 发展而来的，欧盟成员国现有25个，面积400多万平方公里，人口约4.56亿，占全世界人口的7.2%，整体国内生产总值10万多亿美元，经济总量与美国不相上下。
目前，欧盟的家具工业以800亿欧元的产值占据世界家具总产值的38% (1998年欧盟的家具产值曾占据世界家具总产值的50%)，其中出口100亿欧元，进口140亿欧元。在大多数发达的欧洲国家中，家具业的份额占到各自国家整个制造业的2-4%，而家具消费额则高达年人均250欧元。
在欧盟，家具业吸引了约110万的从业者，雇员超过20人的家具企业约8,800家，而雇员在20人以下的则多达80,000家，虽然这些企业的雇员总数仅为30万人。
软体家具和厨房家具是欧洲家具工业中最重要的细分市场，分别占到14.5%和 13%，而办公家具、餐厅家具和卧室家具则分别占到11.7%、11.5%和10.3%。
德国是欧盟最大的家具生产国，占整个欧盟总产值的27%，意大利、法国和英国分别以21.6%、13.5%和10.4%分列第2-4位。
二、欧盟家具工业面临的困境
自二战结束以来，经历了近半个世纪的蓬勃发展，欧洲在新世纪却开始步入发展困境，欧盟家具工业自2000年达到顶峰以来，近年来却一直呈现下滑的颓势，意大利更是“让”出了家具出口世界第一大国的宝座。
面对欧盟家具工业的发展困境，一些归因于经济学上周期性起伏的论断为欧盟业内所称道，即便是新兴家具制造和出口大国的频频发力也不足以真正影响人们期待复苏的乐观情绪。在欧元区经济低迷的潮汐中，人们还希冀可“捡拾”到家具工业这枚“彩贝”。
但事与愿违，预期的复苏似乎依然矜持，出口的持续下降、进口的不断增加正在无情地将长期形成的范式摧毁，而高价的石油、欧元的坚挺更使形势趋于严峻。由此造成了低价竞争，尤其是商用家具和办公设备销量的大减，导致小型零售业者纷纷倒闭，意大利Natuzzi公司的大量裁员也一度成为标志性事件。所有的这些直指人们再也无法不去面对的简单事实——欧盟的家具工业正在失去其竞争能力，欧盟家具工业已产生影响其自身发展的结构性矛盾。
从制造成本来看，作为劳动力密集型的产品，人工成本一般约占家具制造总成本的四分之一。尽管在欧盟有非常高的生产效率，信息化和自动化的广泛应用降低了人工所占的比例，但不断上升的高额人工工资使得在欧盟生产家具的成本，其平均要比在欧盟以外生产的高出一倍以上。除此以外，欧洲企业多数家具制造所用原材料的取得，也实属不易。
其次，在经济全球化日趋深入、产业分工日趋明显的今天，曾一度以“勃勃的创新之源”和“游刃于市场的灵犀”创造出辉煌业绩的欧盟家具工业主体的中小企业（Small and Medium Sized Enterprises，简称SME），也逐渐暴露出一系列的不足，比如企业融资不畅、研发投入比例下降、分销体系过度细分、以及对产品设计、生产规划等知识产权的保护乏力等。意大利米兰国际家具展和德国科隆国际家具展依然在引领世界的家具设计潮流，但不断增加的家具产量却来自印尼或是中国。
此外，植根于欧盟社会经济体系之中的体制性束缚也不容忽视，而欧盟关于环境、卫生、安全，尤其是税收等方面对家具产业有比世界上其他地区更严格的法规限制。
三、欧盟家具工业的未来
2004年5月1日，塞浦路斯、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚10个入盟协议签署国正式成为欧盟的新成员国，这是欧盟历史上的第5次扩大，也是规模最大的一次扩大。
此次欧盟东扩的影响可谓深远，因为所带来的机遇不仅仅意味着在欧洲还能寻求到可与中国等新兴家具生产和出口大国相抗衡的生产成本，且扩大后的欧盟还可凭借其世界上最大的区域经济体和全球最大的自由贸易区，使之成为世界上最大、最具活力的家具消费市场，获得更广阔的发展空间。
欧盟新成员国更是品尝到了欧盟东扩的果实，得益于国外直接投资的增加、大量欧盟老成员的订单以及贯彻欧盟标准对提升质量的促进，以波兰为代表的欧盟新成员国家具的生产和出口在近年来得到了迅猛的发展。例如，2004年波兰家具总产值达50亿美元，家具出口则达46亿美元，其中86%的出口家具全部销往欧盟25国，家具出口占家具总产量的比例竟为92%，家具出口增长比例高达15%。
与此同时，作为家具工业支撑的木工机械工业也表现不俗，以意大利为例，进入2004年，木工机械工业终于止跌为升，产量年较上一年增加了7.6%，出口增加了11.7%，这足以为家具工业的复苏增加信心。
正如去年在比利时布鲁塞尔召开的关于欧洲家具工业未来的欧盟委员会工业峰会上所总结的：“欧盟的家具工业正在经历结构性的变化和调整，通过投资保持持续性的创新是迎接挑战的根本途径；特别是要加大对中小型家具企业（SME）在产业政策上的扶持；当然加大知识产权保护力度及完善市场准入制度也是关键。”
越来越多具有全球视野的新型企业正在塑造欧盟家具工业的崭新模式，由于经济全球化已不可避免，可以说寻求全球范围内的合作以期共赢是大势所趋。变革中的欧盟家具工业也必将对国际家具工业的格局产生巨大的影响。